Installatietechniek en toerisme: onmisbaar voor elkaar 
 
“We zijn een traditioneel installatiebedrijf, zoals de vroegere loodgieter. Dat betekent dat we sanitair doen, verwarming, riool, water en gas. De toeristische sector is belangrijk voor ons, zoals voor veel lokale installatiebedrijven. Met een team van zes mensen zijn we onder andere actief op vakantieparken en campings met chalets. Verduurzaming wordt een steeds belangrijker thema. Bij particulieren, maar ook steeds vaker bij eigenaren van vakantiewoningen.” 
 
Peter van Oirschot van Van Oirschot Installatietechniek aan de Ondernemersweg in Oostburg is inmiddels twaalf jaar zelfstandig ondernemer. De stap naar het ondernemerschap kwam onverwacht op zijn pad. “Toen het bedrijf waar ik werkte, ging sluiten, opperden twee aannemers dat ik misschien voor mezelf moest beginnen. Zo ging het balletje. Dat bevalt goed.” Met een welzeggende glimlach: “Het enige nadeel is dat je nooit meer vrij bent.” 
 
Actief in West-Zeeuws-Vlaanderen 
Van Oirschot Installatietechniek is vooral actief in West Zeeuws-Vlaanderen, onder andere bij de gemeente Sluis, mkb-bedrijven, de toeristische sector en natuurlijk particuliere klanten. “Onze kracht? We zijn flexibel en schakelen snel. Doordat we niet alles in eigen huis hebben, werken we lokaal veel samen met aannemers, klusbedrijven en tegelzetters. Je hebt dan met veel verschillende mensen te maken. Als iedereen op zijn eigen eilandje zou werken, wordt het wereldje wel erg klein.” Enthousiast is Peter over de mogelijkheden om te verduurzamen. “Er is steeds meer interesse voor warmtepompen en warmtepompboilers.” 
 
Van buiten naar kantoor 
Peter is inmiddels vooral op kantoor actief, ondersteund door zijn vrouw Erlinde. “Ik mis het werk buiten wel eens. We doen onder andere het complete onderhoud bij één vakantiepark en bij een ander park zijn we verantwoordelijk voor het sanitair. Daarnaast werken we op campings waar ook chalets staan. Daaruit haalde ik altijd veel plezier. Natuurlijk ben je aan het werk, maar als je met mooi weer over een camping loopt, voelt dat toch een beetje als vakantie.” 
 
Investeren in de vakmensen van morgen 
Als lokale werkgever merkt Peter dat het werven van goed geschoold personeel lastig is. Daarom werkt hij graag mee aan (snuffel)stages voor leerlingen van het Zwin College en studenten van Scalda. “Ik vind het belangrijk om de jeugd te laten kennismaken met de technische sector. Daaruit kunnen weer nieuwe collega’s voortkomen. Belangrijk, want de arbeidsmarkt is krap en werven in België is lastig, vanwege een andere werkwijze en wet- en regelgeving.” 
 
Toerisme als zegen én uitdaging 
Als je zoals Peter en Erlinde woont en werkt in West Zeeuws-Vlaanderen, merk je goed wanneer het toeristenseizoen aanbreekt. Zelfs als je daarmee je boterham verdient, leidt dat soms tot gemopper over drukte. Liever zonder toeristen? Zeker niet. “Juist doordat we veel voor de gemeente werken, zie ik hoe hoog het voorzieningenniveau in deze regio is. Vrijwel elk dorp heeft een dorpshuis. Het is eigenlijk gek dat we dat allemaal normaal zijn gaan vinden.”