“Ik was tien jaar toen mijn ouders hun eerste camping startten. Ik weet niet anders dan dat er toeristen naar deze streek komen. Na jaren op de campings van het familiebedrijf van mijn ouders te hebben gewerkt, heb ik een groen- en grondwerkbedrijf in Cadzand overgenomen. Het spreekt voor zich dat de toeristische sector nog steeds een belangrijke pijler vormt onder mijn bedrijf.” 
 
Ongeveer acht jaar geleden startte Eelco Basting in het groen- en grondwerk met zijn bedrijf Basting Groen. Alhoewel, starten? In de jaren ervoor had hij volop ervaring opgedaan op de verschillende campings van zijn ouders. “Ik was zeg maar de ‘buitenman’ en deed al het snoei- en maaiwerk, maar bijvoorbeeld ook de toiletten, het zwembad en de verhuur.” 
 
Hovenierswerk op campings en vakantieparken  
Met zijn zeven collega’s richt Eelco zich op hovenierswerk voor onder andere campings en vakantieparken. Naast lokale, particuliere woningbezitters, weten ook tweedehuiseigenaren Basting Groen te vinden. “Het is natuurlijk heerlijk om bij je vakantiehuis aan te komen en te weten dat al het groen keurig is onderhouden. In plaats van zelf te moeten gaan maaien of snoeien, kun je direct ontspannen in je tuin.” Verder rekent hij grote opdrachtgevers als Hydrauvision, Waterschap Scheldestromen en stichting Het Zeeuwse Landschap tot zijn klantenkring. “We doen het groenonderhoud op bedrijventerreinen, maar onderhouden ook diverse natuurgebieden. We maaien bermen en houden sloten schoon.” Eelco vertelt dat hij flink geïnvesteerd heeft in het juiste materieel, zodat hij snel en efficiënt kan werken. “Daarmee onderscheiden we ons. Sowieso is er veel werk in onze branche. Doe je het goed, dan zit je niet zonder werk.” 
 
Zoeken naar balans  
De toeristische sector is belangrijk voor zijn bedrijf. Zónder zou mogelijk een deel van de banen komen te vervallen. Gelijktijdig realiseert hij zich dat voor de regio ‘hoe meer hoe beter’ op dit vlak niet opgaat. Hij spreekt over een spagaat en het zoeken naar balans. “We moeten voorkomen dat hier alles volgebouwd wordt. Dat zou afbreuk doen aan het mooie, open karakter van het landschap.” Ook de leefbaarheid in de kernen verdient aandacht. “Een dorpsraad, de brandweer, de KNRM; overal zijn vrijwilligers nodig om de gemeenschap draaiende te houden. Toeristen doen dat niet, daarvoor heb je de eigen, lokale inwoners nodig. Om die reden is het in mijn ogen belangrijk dat jonge gezinnen zich kunnen blijven vestigen in de dorpen.” 
 
Mooie natuurgebieden 
Eelco is trots op de mooie natuurgebieden in West Zeeuws-Vlaanderen.  Dat is natuur waarvan zowel gasten als eigen inwoners volop kunnen genieten. “Neem zo’n mooi natuurgebied als Waterdunen. Via de getijdenduiker gaat zout water in en uit en komen er mooie waterplanten en bijzondere vogels. Door het gebied toegankelijk te maken, kunnen we daar als lokale inwoners volop van genieten. Er zijn mooie wandelpaden en je kunt deelnemen aan excursies. Het is die balans, dat evenwicht dat ik toejuich: natuur en toerisme, lokale inwoners en gasten. Als we daar oog voor houden, gaat dat naar mijn idee prima samen.”