Ondernemen met volop aandacht voor lokale producten  
 
“Ik ben echt trots op Zeeuws-Vlaanderen. Als ik terugrijd van een landelijke bijeenkomst van PLUS en bij Biervliet rechtsaf sla richting Driewegen, overvalt me altijd dat fijne gevoel van thuiskomen. Juist daarom zet ik me graag in voor Zeeuws-Vlaamse producten in de supermarkt. Landelijk wordt maximaal zo’n vijf procent lokaal ingekocht, maar in mijn winkel in Breskens is dat meer dan dertig procent. Van dat mooie, lokale aanbod profiteren toeristen, maar zeker ook de lokale inwoners.” 
 
Ondernemer Ronald Lohman begon 45 jaar geleden met supermarkt PLUS in Breskens. Eerst aan de Langeweg, daarna aan de Mercuriusstraat en sinds 2008 op de huidige locatie aan het Spuiplein. Naast de supermarkt vind je daar ook Zeeman, Etos, Primera, Blokker en, sinds 2019, Pasticceria Lohman van zoon Roy. “Als je al deze zaken bij elkaar optelt, bieden we werk aan een groot aantal mensen. In de zomer werken er alleen al in de supermarkt zo’n honderd mensen. In de andere winkels is dat ongeveer hetzelfde aantal. Natuurlijk komt een deel van deze medewerkers uit de streek, maar niet allemaal. De arbeidsmarkt is hier gewoon te krap. Jongeren trekken weg, er zijn relatief veel senioren en daarnaast is er veel horeca. Daarom werken er bij ons ook mensen uit onder andere Polen, Oekraïne en Slowakije. Een aantal van hen heeft zich hier inmiddels ook gevestigd.” 
 
Lokale klanten steeds belangrijker 
Ronald benadrukt dat hij al deze medewerkers hard nodig heeft met het oog op de groei van de supermarkt. “Zonder hen krijgen we de winkel niet gevuld,” vertelt hij. Tegelijkertijd speelt de winkel een steeds grotere rol in de regio. “Lokale klanten zijn voor ons nog altijd het belangrijkst. Sterker nog, ik zie hun aandeel groeien ten opzichte van toeristen. Dat komt onder andere doordat in omliggende dorpen steeds meer winkels verdwijnen. Dat betekent overigens niet dat toeristen minder belangrijk zijn. Integendeel. Juist dankzij hen kunnen we een grotere winkel draaien met een breder assortiment. Daar profiteert uiteindelijk iedereen van.” 
 
Sterk assortiment met lokale producten 
Dat assortiment stelt Ronald met veel zorg samen. “Ik werk graag samen met mensen uit de regio. Dat is leuk voor bezoekers van elders, die zo kennismaken met de smaken van hier, maar het vergroot ook de trots bij lokale inwoners.” Voorbeelden zijn er genoeg. “We verkopen vlees uit het Zwin van de familie Gijzels, vis van Fieret’s Vishandel en Mike de Houck en Belgische salades en préparé van een leverancier net over de grens. Ook mooi: mijn zoon Roy maakt korstpaptaarten, een echt streekproduct. Daarvoor gebruikt hij het recept van bakkerij Verdonk uit Hoofdplaat.”  
 
Samenwerking en gezelligheid op het Spuiplein 
Ronald roemt de samenwerking met de ondernemers op het Spuiplein. Zij weten elkaar goed te vinden en organiseren regelmatig leuke, gezamenlijke activiteiten. “Het is een hartstikke gezellig plein. Met zoveel terrassen ga je er zelf ook snel even zitten. Toeristische gasten dragen daar zeker aan bij.” Tegelijkertijd maakt hij een belangrijk punt over de balans in de regio. “Gelet op de toeristische druk vind ik dat de gemeente nadrukkelijker mag kiezen voor kwaliteit in plaats van kwantiteit. Het is belangrijk om de rust en ruimte in onze polders te behouden. Pak zelf ’s ochtends maar eens de fiets, dan zie je de hazen en fazanten wegschieten. Laten we niet vergeten dat mensen ook daarvoor naar West Zeeuws-Vlaanderen komen.”